From Bits to Ink
Printing digital-based photographic artworks

auteur / onderzoeker Monica Marchesi, Stedelijk Museum Amsterdam
i.s.m. Vivian van Saaze, Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) en Universiteit Maastricht

Fotografische kunstwerken die oorspronkelijk als digitale beeldbestanden ontstaan en pas bij het afdrukken materialiseren, dagen traditionele conservatiemodellen uit. De verantwoordelijkheid voor het omzetten van deze bestanden in fysieke afdrukken wordt steeds vaker gedeeld met de verzamelende instellingen, in plaats dat het uitsluitend bij de kunstenaar te liggen.

De richtlijn Van Bits naar Inkt: conserveren en printen van fotografische kunstwerken op digitale basis, ontwikkeld in het kader van het NWO Museumbeurs ‘Print on demand: Printing digital-based artworks through a collaborative mode of production’, onderzoekt hoe musea het proces van het omzetten van digitale bestanden in fotografische afdrukken nauwkeurig kunnen vormgeven. De richtlijn pleit voor een zorgvuldige en doordachte aanpak, van acquisitie tot (re)printen.
In plaats van een vaste procedure voor te schrijven, biedt de richtlijn een flexibel en aanpasbaar kader dat kan inspelen op evoluerende technologieën, materialen en organisatorische veranderingen binnen verzamelende instellingen. Het primaire doel is om variabiliteit tussen verschillende iteraties van een kunstwerk te beheersen door het documenteren  van werk-bepalende eigenschappen (work-defining properties) en rollen en verantwoordelijkheden binnen het zorgnetwerk (network of care) te verduidelijken. Daarnaast fungeert het als een praktisch kader voor instellingen die geen formeel digitaal behoudsbeleid hebben.

De richtlijn visualiseert deze kerngebieden in twee diagrammen:
Behoud van digitale bestanden (groen)
Schetst essentiële basisacties, zoals het identificeren van bestandstypen, het beoordelen van hun langetermijnduurzaamheid en het documenteren van de herkomst en authenticiteit van digitale bestanden.

(Re)printen van digitale fotografische kunstwerken (blauw
Vat essentiële vragen voor collectiebeheerders samen tijdens zowel de acquisitiefase als het (re)printproces. Hiertoe behoren het verduidelijken van de verwachtingen van de kunstenaar met betrekking tot afdrukkwaliteit en aanvaardbare variaties ten opzichte van eerdere iteraties, en het documenteren van technische specificaties. Het diagram spoort aan de verschillende afdrukken na tentoonstelling te documenteren, inclusief eventuele fysieke vernietiging of statuswijzigingen, om een uitgebreid en transparant verslag van de biografie van het kunstwerk voor toekomstig gebruik te behouden.